La negociación del Fondo Especial para la Educación Superior (FEES) 2027, el presupuesto que financia a las cinco universidades públicas del país, inició el 17 de marzo de 2026 en la Comisión de Enlace. El CONARE propuso un incremento de 2,94%, mientras que el Gobierno planteó un 0% de aumento y, el 21 de abril, se retiró de las negociaciones.
Sin acuerdo, la decisión pasó a la Asamblea Legislativa, que discute el Presupuesto Nacional 2027 (Expediente n.° 25.754). El proyecto enviado por el Ministerio de Hacienda mantiene el FEES en ₡593.484 millones, el mismo monto de 2026. En la Comisión de Asuntos Hacendarios se presentaron además mociones que rebajan recursos a las universidades públicas. Por otra parte, el Gobierno propone recortar ₡492 millones al Centro Académico de Limón del TEC.
El 20 de octubre, la Comisión de Asuntos Hacendarios aprobó el proyecto con una rebaja de ¢8.048,1 millones de fondos postergados del FEES (ver Moción 16). El Plenario Legislativo empezará a discutirlo el 2 de noviembre.
En esta página explicamos qué es el FEES, cómo se negocia, qué establece la ley y cuál es la situación actual.
Las cinco universidades públicas del país requieren financiamiento para proporcionar educación, conceder becas, llevar a cabo investigaciones, promover la acción social, fomentar la innovación y el avance tecnológico, y servir a la sociedad. Estos recursos provienen del Fondo Especial para la Educación Superior (FEES), dinero que el Estado debe asignar a las universidades porque así lo establece la Constitución Política de Costa Rica en su artículo 85.
Este artículo dispone que el Estado debe dotar de patrimonio propio a la Universidad de Costa Rica, al Instituto Tecnológico de Costa Rica, a la Universidad Nacional y a la Universidad Estatal a Distancia, y les creará rentas propias, independientemente de las originadas en estas instituciones, es decir, les debe garantizar fuentes de ingresos específicas y sostenibles.
Según este mismo artículo, el Banco Central de Costa Rica administrará este fondo y cada mes pondrá los recursos a disposición de las universidades. Las rentas de este fondo especial no pueden ser eliminadas ni reducidas, a menos que se establezcan otras fuentes de ingresos equivalentes al mismo tiempo.
Desde el 2023, la Universidad Técnica Nacional recibe fondos del FEES también.
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El Proyecto de Ley n.° 25.803 (Segundo Presupuesto Extraordinario de la República 2026), presentado por el Ministerio de Hacienda, rebaja ¢492,9 millones que el Centro Académico de Limón (CAL) debía recibir en el último trimestre del año. La Comisión de Asuntos Hacendarios aprobó el proyecto con esa rebaja incluida.
El MEP confirmó que no giró los fondos de octubre y que tampoco girará los de noviembre y diciembre. El TEC ha cubierto con recursos propios las becas y los salarios del CAL, donde estudian 417 personas, y advierte que esa medida no es sostenible. Si los fondos no se giran, la sede enfrentaría un cierre técnico: no por una decisión de cerrar, sino por quedarse sin recursos para operar.
Estos recursos tienen respaldo legal. El artículo 24 del Título IV de la Ley n.° 9635, reformado por la Ley n.° 9732, establece que el Estado no puede asignar a las sedes regionales de las universidades públicas menos de lo que recibían.
Qué sigue: el primer debate debe realizarse a más tardar el 26 de noviembre. Como el proyecto afecta el funcionamiento del Poder Judicial, la Corte Suprema de Justicia determinó que su aprobación requiere al menos 38 votos (artículo 167 de la Constitución Política).
¿De dónde sale el dinero de las becas?
Las becas del TEC se pagan con el Fondo Solidario de Desarrollo Estudiantil (FSDE). Este fondo se nutre de los derechos de estudio, los pagos de préstamos estudiantiles, los recargos y los retiros. Si eso no alcanza, se completa con recursos del FEES.
Hay dos tipos de beca. Las socioeconómicas se solicitan en la oficina de Becas de cada campus o centro académico. Las de estímulo se asignan por mérito académico o por participación destacada.
¿Qué pasó en 2025?
El FSDE creció más de ¢1.200 millones (28,34 %), el mayor aumento de su historia. Ese año, las becas socioeconómicas tuvieron tres aumentos: uno permanente y dos temporales.
¿Qué pasó en 2026?
El presupuesto de 2026 se calculó solo con el aumento permanente, pero de enero a junio los depósitos se hicieron con los tres aumentos. Para junio ya se había usado el 60 % del presupuesto anual de becas.
¿Fue un recorte?
No. En el segundo semestre, el monto volvió al que sí estaba presupuestado: el del aumento permanente de 2025. Lo que no estaba previsto era lo que se pagó de más en el primer semestre.
- Nadie tuvo que devolver dinero.
- El fondo no se redujo: el Consejo Institucional aprobó ¢560,7 millones para la beca de julio y ¢520 millones más para el segundo semestre y el verano.
- La cantidad de personas becadas creció un 18 % en un año, de 2.734 a 3.230.
Tras manifestaciones y negociaciones, el 9 de agosto estudiantes y Administración firmaron 10 acuerdos. Entre ellos, que el segundo semestre se paga con la tabla del primer semestre de 2025 y que se publicará cómo se calculan los montos por zona.
¿Y la investigación?
La investigación preliminar recomendó abrir procesos disciplinarios, cuyos detalles son confidenciales por ley, y reforzar la gestión de becas con alertas y mayor uso de tecnología.
Ahora bien, ¿de cuánto dinero estamos hablando? Aunque el FEES no es un monto fijo, para entenderlo hay que volver a la Constitución. El artículo 78 establece que el país debe destinar al menos el 8% del PIB a la educación pública, incluida la superior. Ese es el punto de referencia con el que se negocia este fondo cada año.
Sin embargo, la realidad va en otra dirección. Según el Décimo Informe Estado de la Educación 2025, el financiamiento educativo atraviesa su peor caída en 40 años.
En los últimos años, la inversión ha venido bajando: pasó de 5,7% del PIB en 2023 a 5,0% en 2025, y podría caer a 4,6% en 2026. Es decir, cada vez más lejos del 8% que establece la Constitución. Aun así, con ese dinero se financia todo el sistema educativo, desde preescolar hasta universidades.
En el caso de la educación superior, esto se siente directamente en el FEES. Entre 2019 y 2024, los recursos tuvieron una caída real de 4,73%, y para 2026 el monto asignado es de ₡593.484 millones, con un aumento mínimo del 1%.
Lo clave es que esto ocurre mientras las universidades atienden a más estudiantes. Según el informe, la matrícula total creció un 11,5% (promedio anual de 3,84%), y más de la mitad de quienes ingresan (53%) reciben beca.
En sencillo: hay más personas que atender, pero con menos recursos por estudiante.
¿Y quién decide ese monto? El FEES se "negocia" porque un grupo de representantes del Gobierno y de las universidades se reúnen para definirlo.
Este espacio de negociación se llama Comisión de Enlace. Está formado por jerarcas del Ministerio de Educación Pública (MEP), el Ministerio de Planificación Nacional y Política Económica (Mideplan), el Ministerio de Hacienda y el Ministerio de Ciencia y Tecnología (Micitt). También participan los rectores o rectoras del Consejo Nacional de Rectores (CONARE) y desde el 2019, las o los presidentes de las federaciones de estudiantes de las universidades públicas, designados según lo estipulado en el Convenio de Coordinación de la Educación Superior Universitaria Estatal.
Allí, los miembros de la Comisión de Enlace evalúan diversos parámetros, como indicadores, el seguimiento al Plan Nacional de la Educación Superior Universitaria Estatal (PLANES) y la agenda de colaboración entre el Gobierno y las universidades.
Si surge algún desacuerdo sobre la aprobación del presupuesto, la Asamblea Legislativa será la encargada de resolverlo.
Ahora bien, desde el 2016 el FEES se negocia anualmente. Antes, se negociaba de forma quinquenal. Según el último Estado de la Educación, este panorama es conflictivo y contraproducente para la planificación a mediano y largo plazo de la educación superior. En particular, dificulta alcanzar las metas de expandir la cobertura, mejorar la calidad y asegurar la pertinencia de la educación.
Por ello, este informe hace un llamado a retomar las negociaciones quinquenales del FEES y al cumplimiento de las normas constitucionales que regulan la materia, en el marco de un estudio más amplio sobre la gobernanza y los resultados de la educación superior.
Presupuesto 2027: aprobado en comisión, pasa al Plenario
El 20 de octubre, la Comisión de Asuntos Hacendarios aprobó el Presupuesto Nacional 2027 (Expediente n.° 25.754) con seis votos a favor y cinco en contra.
Moción 16 (aprobada): rebaja ¢8.048,1 millones del FEES, correspondientes a fondos postergados por acuerdo de la Comisión de Enlace del 20 de noviembre de 2025, y los traslada a la contribución patronal del MEP a Jupema. Para el TEC, son ¢1.899,9 millones menos.
Moción 104 (no se votó): proponía rebajar ¢8.918,1 millones de las transferencias de operación que el artículo 24 de la Ley n.° 9635 garantiza a las universidades públicas. Para el TEC, eran ¢2.229,5 millones. La comisión solo alcanzó a votar 26 de las 137 mociones presentadas, y las demás se dieron por rechazadas. Aun así, la moción 104 puede volver a presentarse en el Plenario.
Si la moción 104 se aprueba en el Plenario, la pérdida total para el TEC en 2027 superaría los ¢4.129 millones.
Qué sigue: el Plenario empieza a discutir el presupuesto el 2 de noviembre. Para conocer mociones, primero debe aprobar por mayoría simple una moción de orden. Si la aprueba, las diputaciones tienen cinco días hábiles para presentar mociones nuevas o reiterar las rechazadas. El primer debate debe realizarse a más tardar el 27 de noviembre y el segundo el 29 de noviembre.
El panorama del Fondo Especial para la Educación Superior (FEES) en Costa Rica apunta a años complejos, marcados por restricciones presupuestarias y tensiones políticas.
De acuerdo con el Décimo Informe Estado de la Educación (2025), el financiamiento de la educación superior enfrenta una tendencia de desinversión sostenida. Si no hay cambios en las decisiones de política pública, el presupuesto educativo seguiría disminuyendo hasta 2029, alejándose del mandato constitucional del 8% del PIB y moviéndose en un rango cercano al 4,5%. Esto se ve limitado, en gran medida, por la regla fiscal, que restringe el crecimiento del gasto público.
A esto se suma un escenario de alta conflictividad en torno al FEES. Las negociaciones recientes han sido más difíciles. Para el FEES 2025 no hubo acuerdo entre las partes y el aumento fue definido por la Asamblea Legislativa, mientras que para el FEES 2026 se pactó un incremento mínimo que no compensa la inflación ni la pérdida acumulada de recursos en los últimos años, según señala el informe.
En términos prácticos, esto ya tiene efectos. Varias universidades públicas enfrentan déficits operativos, lo que pone presión sobre áreas clave como becas, investigación y calidad académica. Aunque se han habilitado medidas temporales, como el uso de superávits, estas no resuelven el problema de fondo.
Ante este contexto, el informe plantea que será clave retomar una planificación a mediano plazo, dar mayor estabilidad a las negociaciones y revisar las restricciones fiscales, especialmente en áreas estratégicas como las becas.
El Fondo Especial para la Educación Superior (FEES) es clave para que el Tecnológico de Costa Rica (TEC) cumpla su función pública: formar profesionales, investigar y apoyar a su población estudiantil.
¿En qué se usa, en concreto?
Primero, en formación de talento humano. El TEC gradúa en promedio más de 1.800 estudiantes al año entre 2016 y 2025, en áreas estratégicas como ciencia, tecnología, educación y turismo. Solo en 2021 se superaron los 2.000 graduados, y en años recientes la cifra se mantiene cerca de los 1.900. Esto refleja una contribución constante al desarrollo del país.
Segundo, en acceso y permanencia estudiantil. En 2024, el TEC destinó recursos para otorgar becas al 60 % de las personas matriculadas en todos los periodos lectivos. Además, el Fondo Solidario de Desarrollo Estudiantil (FSDE), financiado en parte con el FEES, creció a ₡6.803 millones en 2025, tras aumentos consecutivos (20 % respecto a 2024 y 18 % respecto a 2023). Esto permite otorgar más de 20.000 becas al año, apoyando a estudiantes de distintos contextos socioeconómicos.
Tercero, en cobertura educativa. Solo en el primer semestre de 2026, el TEC recibió 2.175 estudiantes nuevos y más de 10.000 regresaron a clases, provenientes de todo el país. Esto evidencia cómo el FEES sostiene una educación pública accesible y diversa.
Cuarto, en investigación e innovación. En 2024 se aumentó en 14 % el presupuesto para investigación, lo que permitió desarrollar 272 proyectos con participación de investigadores y estudiantes. Además, en 2023 se impulsaron 142 proyectos de investigación y 52 de extensión, llevando soluciones a comunidades y sectores productivos
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