En el Campus Tecnológico Local San Carlos, la naturaleza no es solo un paisaje, es un aula activa. Este año, el proyecto Ecotec conmemora su 25 aniversario, celebrando un cuarto de siglo de unir educación ambiental, conservación e investigación para inspirar a la comunidad y proteger la biodiversidad.
Lo que diferencia a Ecotec de otros refugios naturales es su enfoque académico. Al estar inmerso en una Universidad Pública, el proyecto ha desarrollado un modelo de gestión único que aprovecha el conocimiento generado en las aulas para el beneficio del ecosistema.
"Este proyecto está fundamentado en la investigación, la extensión, la educación ambiental y la conservación. Es un concepto relativamente nuevo, es un proyecto de ecoturismo científico. Ese concepto se da debido a los trabajos de investigación que se llevan a cabo acá”, detalló el biólogo Olivier Castro Morales, coordinador de Ecotec.
Un santuario de biodiversidad para la sociedad
Una de las mayores virtudes de Ecotec es su capacidad para sensibilizar a la población sobre la riqueza natural de la zona. El sitio alberga especies como venados cola blanca, cocodrilos, caimanes, abejas y una impresionante variedad de mariposas.
El impacto social del proyecto es tangible en la cantidad de personas que han recorrido sus senderos para aprender sobre el manejo y conservación de estas especies.
"Es un poco difícil tener un número exacto, pero se puede decir que hemos pasado más de 5.000 personas en las instalaciones del proyecto Ecotec. Acá nos visitan desde niños de estimulación temprana hasta ciudadanos de oro”, agregó Castro.
Entre quienes visitan Ecotec cuentan personas investigadoras de las más prestigiosas universidades del mundo, así como reconocidos programas de naturaleza, tipo NatGeo.
Valor agregado para el estudiantado
Más allá de la visitación turística, Ecotec funciona como una plataforma académica esencial. El proyecto permite que los estudiantes del TEC pasen de la teoría a la práctica en un entorno controlado y real. Según destaca Castro, el sitio es fundamental para carreras como Turismo y Agronomía.
"Ecotec es un proyecto muy relevante para el estudiantado del campus (...). Ha servido de plataforma de trabajos de investigación para la carrera de turismo, para que los estudiantes entrenen acá en atención al público, recorridos guiados e interpretación ambiental, entre otras grandes área”, destaca castro.
Tras 25 años, el legado de Ecotec continúa creciendo, demostrando que aprender de la naturaleza es la estrategia más efectiva para protegerla y construir un mejor futuro para la región.
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