Desde que las tecnologías llegaron a nuestra vida, se han caracterizado por hacer nuestro día a día más sencillo. Su uso se ha disparado, y en 2020 prácticamente toda persona del mundo occidental cuenta con un teléfono móvil o computadora. En apenas 40 años, las denominadas TIC (Tecnologías de la Información y la Comunicación) han fomentado una profunda transformación social: en pleno siglo XXI nuestros hábitos han cambiado, estamos con frecuencia pegados a la pantalla del celular, es prácticamente un apéndice de nuestro cuerpo. En 2019, un 67% de la población mundial utilizaba el teléfono móvil, según Eurostat, que es la Oficina Europea de Estadística de la Comisión Europea.

Desde el punto de vista de la pandemia que está sufriendo el mundo, golpeado por la crisis sanitaria que está provocando el coronavirus SARS-CoV-2, resulta altamente significativo el papel que están teniendo las TIC. Con millones de ciudadanos en todos los países del mundo obligados a permanecer en sus casas para paliar los efectos de la pandemia y luchar contra la propagación del virus, no les queda otra alternativa que usar las tecnologías para abrir una ventana global y conectarse con los suyos: ¿cómo sería este estado de alarma mundial sin Internet?

Diana Calcerrada es socióloga experta en comunicación y tecnología. Tiene claro el enorme peso que están teniendo las redes sociales en el día a día de las personas encerradas en sus casas: “están siendo una herramienta de comunicación básica para todos nosotros”. En este sentido, la magia que evoca del uso de las TIC consiste en la forma en la cual estamos interactuando con nuestro entorno, hasta el punto de que “el contacto online está sustituyendo al contacto físico que hemos perdido por el confinamiento”. Tal y como señalan los datos, solo en los primeros 10 días del estado de alarma en España, el uso de la red social Whatsapp creció un 700%, según muestra Berec, el organismo europeo que regula el uso de las comunicaciones electrónicas. De hecho, Diana nos manda sus vídeos desde el confinamiento de su casa en Madrid (España).

Al margen de las relaciones personales y familiares, el uso de las tecnologías está facilitando el tan necesario teletrabajo: sin ellas, sería prácticamente imposible quedarse en casa en pleno siglo XXI, en el mundo globalizado en el que vivimos. Antes de la pandemia, el teletrabajo no estaba tan asentado, tal y como reflejan las tasas de teletrabajo de 2019 en algunos países: en España 4%, Finlandia 13%, Países Bajos 14% o Costa Rica 5%, en datos de los organismos de estadísticas oficiales de España, Europa y Costa Rica. Calcerrada apunta que es la realidad en la que las TIC “están incidiendo de manera más clara y evidente”. “Desde que empezó el estado de alarma, todas las empresas han tenido que adoptar esta fórmula y extenderla a toda su plantilla, por lo que el teletrabajo ha venido a quedarse y la adaptación se ha producido en tiempo récord, con beneficios de conciliación para los trabajadores y ahorro para las empresas”.

Del mismo modo, la compra online es otro ámbito que también se está viendo resaltado con esta pandemia. Mucha gente está optando por comprar a través de Internet, ya sea comida o elementos para llevar el confinamiento de la mejor manera posible. Solo en España, las ventas a través de Internet han crecido casi un 13% durante las semanas que está durando la pandemia y los ciudadanos tienen que permanecer en casa.  Mientras que en Costa Rica las farmacias han triplicado sus ventas online durante esta etapa. De hecho, según datos de 2019, en España el 96% de los hogares tiene acceso a Internet, frente al 86,3% de Costa Rica, cifras que invitan a pensar en la facilidad que tienen las personas para poder realizar cualquier tipo de compra a través de la red.

Por encima de todo, el papel más relevante de esta situación son las videollamadas en grupo, algo que apenas se utilizaba en el día a día pero que está teniendo un papel esencial en tiempos de esta crisis sanitaria mundial: “se ha convertido en una herramienta cotidiana y básica. Estamos viendo cervezas entre amigos por videocall, cumpleaños, pero sobre todo, en las familias. Antes se hacía con parientes lejanos, pero ahora es una herramienta que hace que se esté incrementando la comunicación con la familia, incluso más que antes; es su manera de estar juntos y debemos preguntarnos si se quedará”. Las estadísticas son demoledoras: Zoom ha crecido un 4000%, Google Hangout un 2500% y Skype un 800%, según datos del Body of European Regulators for Electronic Communications, (Berec).