Complementariamente, Coppola-Finegan, destacó el valor de la educación superior pública dentro de la sociedad costarricense como incalculable, al mismo tiempo que señaló el apoyo constante de Ecocitizen a personas estudiantes.

“Desde nuestro campo de acción, estamos comprometidos a generar empleos para personas jóvenes costarricenses que quieran expandir sus horizontes en Europa. Creemos que el trabajo que hacemos en el campo de la academia e investigación para combatir la crisis climática, debe ser liderado por personas jóvenes y queremos dar el espacio para que eso suceda” indicó Coppola-Finegan.

María Paula, Jafeth, Jimena y María Fernanda, forman parte del equipo de practicantes de Ecocitizen desde hace más de un año. Como parte del vínculo académico internacional universitario, la participación de los jóvenes de la UCR y el TEC en la COP16 fue respaldado por las universidades.

Según señaló la Dra. Rosibel Orozco Vargas, directora de la Sede del Atlántico de la UCR [4], la participación es un hito significativo, tanto para la universidad como para los y las estudiantes, ya que les permite estar en la primera línea de uno de los eventos más importantes a nivel mundial en términos de cambio climático y sostenibilidad, donde no solo tienen la oportunidad de desarrollar sus habilidades profesionales en un entorno internacional, sino que también les permite convertirse en agentes de cambio dentro de sus comunidades académicas y sociales, promoviendo así un impacto positivo y duradero a través de los aprendizajes y experiencias adquiridas en la COP16. "Sin duda, su participación es una muestra clara de cómo pueden ser actores clave en la construcción de un futuro más sostenible”, añadió la Directora Orozco.

Por su parte, la Ing. Diana Zambrano, Directora de la carrera de Ingeniería Ambiental del TEC [2], expresó su agradecimiento a Ecocitizen por haber abierto las puertas a Valerio, tanto para las actividades profesionales que realiza en la organización, así como la oportunidad de participar en la COP16.

"Estos espacios permiten aplicar, complementar y ampliar la visión que se alcanza a través de los estudios de pregrado; un espacio donde concentra los diversos actores públicos, privados y los más importantes: la sociedad civil, ya que permite sensibilizar a la persona en las problemáticas y la necesidad de soluciones para el alcance de una sociedad sostenible. Sin duda, la experiencia aporta notablemente a la formación profesional y personal de Jimena” destacó la Ing. Diana Zambrano, Directora de la carrera de Ingeniería Ambiental del TEC.

Las perspectivas de participación de los estudiantes fueron diversas. Para Jimena, estar en un evento de este nivel es una gran oportunidad y un sueño hecho realidad; “Cuando me dijeron que existía la posibilidad de ser parte de la delegación de Ecocitizen en la COP16, vi todas las oportunidades para mi carrera y mi crecimiento personal" indicó.

Jafeth, quien se trasladó a Turrialba para estudiar en la UCR, señaló que “Desde el primer año de carrera soñé con asistir a una COP, y cinco años después, aquí estoy, cumpliendo ese sueño”.

Durante la COP16, los estudiantes, bajo la dirección de Salvatore como jefe de delegación, participaron en reuniones bilaterales con representantes de organismos internacionales, ONG's y la academia. Además, pudieron asistir a la plenaria de apertura como observadores acreditados, así como tener la oportunidad de conocer a la ex vicepresidenta de Costa Rica, Epsy Campbell Barr, y al Ministro de Ambiente de Luxemburgo, Serge Wilmes.

También, fueron parte activa de las sesiones del Caucus Academic&Research, aportando la visión del Sur Global, altamente necesaria en esos espacios.

Gracias a la estrecha relación de Ecocitizen con la Pontificia Universidad Javeriana de Cali, tuvieron la oportunidad de organizar un conversatorio con sus pares, creando un espacio de verdadera incidencia dentro de la población estudiantil de las universidades participantes.

Después de quince días de intensas actividades, bilaterales, organización de eventos, y la experiencia de participar en un escenario internacional, estos jóvenes regresaron a Costa Rica preparados para ser mejores profesionales y personas, enriquecidos por la oportunidad de representar a su país y aprender en este espacio global.

*Información y fotografías cortesía de Ecocitizen.