Por cuarta vez, Costa Rica participó en la Conferencia Internacional de Energía de Fusión. Esta es la conferencia más importante del mundo en investigación en fusión como futura fuente de energía.
Este es un evento que se realiza cada dos años y es organizado por el Organismo Internacional de Energía Atómica [2] (IAEA, por sus siglas en inglés), un ente que pertenece al sistema de la Organización de las Naciones Unidas [3](ONU) y que tiene como fin acelerar y aumentar la contribución de la energía nuclear para fines de paz, salud y prosperidad en todo el mundo.
En esta ocasión, se realizó en Londres, Reino Unido; y representando a Costa Rica, asistió el científico costarricense Iván Vargas Blanco, quien es doctor en física de plasmas y fusión nuclear y, coordinador del Laboratorio de Plasmas para Energía de Fusión y Aplicaciones del Tecnológico de Costa Rica [4] (TEC).
“Esta conferencia dejó en evidencia que nos estamos codeando con los mejores del mundo y que estamos posicionando al país en el campo de la investigación en energía de fusión”, afirmó Vargas.
El TEC no detiene su pasión por investigar
Lo más importante es que el nombre de Costa Rica destaca en la conferencia, desde que el pasado 29 de junio de 2016, cuando Vargas convirtió a nuestro país en la primera nación latinoamericana en hacer una descarga de plasma de alta temperatura, en un dispositivo único en la región llamado Stellarator de Costa Rica 1 (SRC-1).
De esta manera, Costa Rica en representación del doctor Vargas, ha sido invitada cada dos años.
Durante el evento que se realizó en Londres, el científico presentó la contribución titulada “Progres son Physics and Engineering of SCR-1 Stellarator” donde se mostraron los resultados del proyecto de investigación inscrito en la VIE “Estudios de turbulencia y transporte en el plasma ECRH del Stellarator SCR-1”.
El Dr. Vargas Blanco participó de esta conferencia también como miembro del Comité de Programa, donde tuvo al lado de cerca de 28 científicos en fusión definir las contribuciones que se presentaron en forma oral en el evento y construir de esta manera el programa científico. A la fecha el Dr. Vargas ha sido miembro del comité del programa de esta conferencia en tres oportunidades en forma continua, estas fueron en el IAEA FEC 2018 que se realizó en Ahmedabad, India, en el IAEA FEC 2020 que se realizó en forma virtual y en el IAEA FEC realizado en Londres, Inglaterra.
Es importante acotar, que si bien es cierto, en la Conferencia solo se habló del Stellarator; el hecho es que en la actualidad, el TEC posee dos tecnologías en desarrollo para la producción de electricidad con plasma: el Stellartor SCR-1 y el Tokamak MEDUSA-CR.
Ambos dispositivos buscan investigar el plasma como futura fuente alternativa de energía. Según el científico, se investiga en ambos dispositivos ya que cada uno tiene sus ventajas y desventajas como futuros reactores de energía de fusión.
El Tokamak tiene la ventaja de que desde el punto de vista de ingeniería es más simple, pero presenta desventajas en la duración de las descargas y las inestabilidades que se presentan en el plasma.
Por su parte, el Stellarator tiene la ventaja de que puede operar en forma continua, mediante el uso de bobinas superconductoras, y el plasma es muy estable. Sin embargo, presenta la desventaja de que es más complejo desde el punto de vista de ingeniería.