Chacón narra con calma su experiencia en España, que es uno de los principales focos de afectación por la pandemia, ya que es el país donde se reporta la segunda mayor cantidad de casos de personas infectadas (después de Estados Unidos) y el tercero en fallecimientos (detrás de la nación norteamericana e Italia).

Al 20 de abril se reportaban más de 200.000 casos en España.  

A continuación, un extracto de la entrevista con Chacón, sobre su experiencia en Madrid y sus aportes, como especialista en biomedicina, en torno al papel de la investigación científica en medio de la pandemia y a futuro, para prevenir o manejar de mejor manera otros brotes de enfermedades.

-- ¿Cómo ha sido su experiencia, a nivel personal, en Madrid? 

Al inicio fue un poco extraño, pues no pensé que esta situación fuera a sobrepasarnos de la manera que lo hizo, colapsando los servicios médicos y alcanzando niveles de contagio tan altos. Ante eso, y considerando las características del virus,  las únicas soluciones son reforzar las normas de higiene y mantener el distanciamiento social. 

Por eso, hace más de un mes me mantengo en casa, como la mayoría de personas en España, saliendo lo mínimo al súper y ahora al laboratorio. 

He estado tranquilo y tratando de mantener una actitud positiva pues al final es lo único que está bajo nuestro control. 

-- ¿Demuestra esta pandemia la necesidad de una mayor inversión pública en investigación científica?

Gran parte de la investigación biomédica básica del mundo corre a cuenta de los centros de investigación y universidades del Estado; es decir, se financia con fondos públicos. Esta inversión es esencial para el desarrollo económico y social de los países, mejorando los niveles de vida y condiciones de salud; sin embargo, esto muchas veces pasa desapercibido por la mayoría de la población y se piensa en ciencia como un gasto innecesario y no rentable.  

Lamentablemente, muchos países de Iberoamérica han optado en las últimas décadas por algunas políticas económicas liberales que han dinamitado la I+D+i (investigación, desarrollo e innovación) pública. 

Una pandemia como la que estamos viviendo pone de manifiesto la necesidad de contar con los recursos económicos para la atención primaria de los pacientes, equipo especializado, desarrollo de fármacos y pruebas diagnósticas. Detrás de todo esto hay un coste significativo de personal, infraestructura, equipo e investigación que necesita coexistir en un entorno propicio. No se puede pensar en tener investigación biomédica de calidad de la noche a la mañana sin una financiación estable y legislación actualizada que promueva un ecosistema multidisciplinar en consonancia con los nuevos avances en el área. 

Una mayor inversión no impediría la aparición de nuevas enfermedades infecciosas como el COVID-19, pero si mejoraría considerablemente los tiempos y calidad de respuesta ante ellas.  

En todo caso, es importante considerar que de la mano a la financiación se debe hacer también una adecuada gestión del recurso y capacidad instalada ya disponible, para sacar el mayor provecho.   

-- ¿Qué otras lecciones nos da la crisis? Esto en su especialidad, que es la biomedicina.

Es evidente la necesidad de un sistema de salud público y de calidad. El personal a cargo del Ministerio de Salud, la CCSS, universidades públicas y todas las demás instituciones han actuado con una muy alta responsabilidad y criterio técnico. 

Es importante que después de esta crisis recordemos esto, para velar por su fortalecimiento, financiación y gestión de recursos. Esto aplica tanto para la investigación básica, como la clínica.

Creo que es momento de generar cambios en la legislación nacional, a fin de mejorar el ecosistema de la biomedicina en Costa Rica, favorecer la investigación preclínica, la medicina traslacional y los ensayos clínicos, expandir las aplicaciones biomédicas y sacar provecho al diverso recurso humano aportado por profesionales con nuevos bagajes académicos, todo en favor de la población nacional.