Otra investigación, que actualmente se encuentra en proceso es la del ingeniero Alexander Schmidt, quien estudia las bacterias que se encuentran dentro de las plantas. El objetivo principal de este proyecto es utilizarlas para mejorar el crecimiento de cultivos y proteger a las plantas del ataque de plagas o enfermedades

 

3. Bacterias que causan enfermedades en la industria alimentaria

Dentro del Área Ambiental del CIB, también se analizan las bacterias que causan enfermedades en la industria alimentaria.

Según la colaboradora del CIB, Rossy Guillén, en la actualidad hay una falta de información sobre esos microorganismos en los alimentos, capaces de producir enfermedades.

Uno de estos proyectos que se desarrolla desde el CIB es el estudio de la bacteria Listeria monocytogenes, la cual puede provocar meningitis y en el caso de mujeres embarazadas produce graves afectaciones al feto;  y en un caso de gestación avanzada, incluso puede provocar el aborto

“El descubrimiento de Listeria costaricensis permitirá hacer comparaciones con las especies patógenas de Listeria para estudiar nuevos componentes que estas puedan tener, a fin de comprender mejor el comportamiento y adaptación de estos patógenos”, explicó la biotecnóloga Kattia Núñez.

Incluso, una de las hipótesis de los científicos señala que la recién descubierta bacteria, al sobrevivir a condiciones adversas ambientales, podría llevar al descubrimiento de nuevas moléculas, por ejemplo antibióticos que podrían salvar la vida de millones de personas afectadas por infecciones bacterianas.

“Queremos crear un precedente y, como TEC, nos corresponde generar información y conocimiento que sea útil para las nuevas generaciones”, agregó Núñez.

4. Microalgas capaces de producir alimentos, energía y beneficios ambientales

El Área de Biotecnología Ambiental cuenta con el Laboratorio de Bioenergías, el cual se estableció en el 2007. Su principal objetivo era producir combustibles limpios a partir de los aceites generados por distintos tipos de microalgas.

Desde entonces, el Laboratorio ha diversificado los posibles productos a obtener a partir del cultivo de estos microorganismos, incluyendo bioestimulantes para cultivos, fertilizantes y suplementos nutricionales, entre otros.

Pero, ¿cómo lo hacen?

Según el investigador, Fabián Villalta, para todo ello se realiza el aislamiento de microalgas provenientes de agua dulce y salada, se identifican las especies y se analizan los productos que son capaces de generar; luego de ello se optimiza su producción y se cultivan en grandes cantidades, de manera que más adelante se puedan llevar estos productos al mercado.

“En este momento, por ejemplo, se ha realizado la transferencia de este tipo de tecnologías a la empresa privada, para la producción de alimentos para animales que sean capaces de mejorar su productividad”, explicó Villalta.

Los diferentes proyectos del Área de Biotecnología Ambiental abarcan estudios de ciencias básicas para comprender procesos biológicos, pero también hay ciencia aplicada y transferencia de tecnologías para llevar las soluciones a la población general.

“En los últimos años se ha destacado la búsqueda de un fortalecimiento en el trabajo externo en conjunto con la empresa privada para la formulación de nuevos productos y procesos, mientras que a nivel interno se busca trabajar con comunidades científicas de carácter internacional”, puntualizó el investigador, Johan Morales.